帯広柏葉の左腕エース福田遼（３年）が帯広三条を相手に公式戦初完投を初完封で飾り、２年ぶり２６度目の代表を勝ち取った。

　福田が緊迫した投手戦を制した。９回、リードは７回に内野安打と相手失策でもぎ取った、たったの１点。２死一塁から一塁走者をけん制で刺して勝利を決めた。緩いカーブを効果的に使い、ストライク先行で無四球。８７球で帯広三条打線を完封した。公式戦で初めて９回を投げきったエースは「何とか０点をつなげようと思っていた。良い投球ができた」と胸を張った。

　昨秋から背番号１を背負うが、先発して６回以上投げたことがなかった。「全力で投げると長いイニングはきつかった」。今年２月からチームは栄養士のアドバイスの下、体作りに取り組んだ。スタミナ難の原因にカルシウム不足を指摘されると、毎朝、晩、コップ１杯の牛乳を摂取した。体力向上に加え、続けた分だけ自信につながった。この日は５回までの予定だったが「まだ行かせてください」と志願し、エースの仕事を全うした。

　２年前はスタンドで応援した旭川スタルヒンに、主力の１人として挑む。「甲子園はもちろん目標だけど、まずは先輩たちが果たせなかった２勝を」。最後の夏を、簡単には終わらせない。【保坂果那】