９連覇を目指す聖光学院が５回コールドで快勝発進した。

　９連覇がかかる聖光学院の夏の初戦を任されたのは、公式戦初登板初先発の右サイドスロー餅田武紘（３年）だった。「控え上がりなので、スタンドのあいつらのためにも思い切っていこうと思った」と餅田。１８２センチ、８３キロの大きな体で躍動感たっぷりに投げ、自己最速を２キロ上まわる１３７キロをマーク。５安打は許したが危なげなく３回無失点でデビューした。

　上手から横手に転向したのは１年の冬。同学年に森久保翔也、今泉慶太と本格派右腕がそろうため「自分の生きる道」をそこに見いだした。昨年の横手投げエース船迫大雅（現東日本国際大１年）のフォームをまねして磨き、最後の夏にベンチ入りを果たした。

　斎藤智也監督（５２）が「一番の上昇株。エース格のローテに入るかも」、横山博英部長（４５）も「一番ぶれない男」と期待を寄せる餅田が夏のキーマンになりそうだ。【高場泉穂】