福島で会津農林が驚異の粘りをみせた。８、９回で４点差を追いつき、１０回表に３点失うも裏に再び同点。最後は１５回裏２死二、三塁から、１番鈴木頼樹（らいき）内野手（３年）が中前打を放ち、９－８で船引にサヨナラ勝ちした。

　３時間５４分の死闘にケリをつけたのは、それまで７打席ノーヒットの鈴木だった。あと１死で再試合の１５回裏２死二、三塁。「絶対決めてこよう」と３ボール１ストライクからの外角直球を捉え、中前へと思い切り打ち返した。「勝ちたいという気持ちが（チームで）１つになった」。３２度の炎天下、体はバテても心は最後まで折れなかった。

　劣勢から驚異的な粘りを見せた。１－５と４点を追う８回裏に１死から３連打で３点。９回には相手の２失策を誘って１点を奪い、延長に持ち込んだ。だが延長１０回表、一気に３点をリードされる。試合は決まったかと思われた。

　その裏の攻撃の先頭は、３番川綱寿晃内野手（３年）。「とにかく後につなごうと思ったら入っちゃいました」と左翼へ通算２５号のソロホームラン。この１本で雰囲気が変わり、２死二、三塁から８番渡辺辰哉内野手（２年）の中前２点適時打で再び同点に追いついた。江川篤監督（３７）は「感服です。爆発力にはすさまじいものがあった」と手放しでたたえた。

　辛抱強く守り勝つより、ミスをしても気にせずどんどん攻める「のびのび野球」がモットー。時に監督と選手が言い争いになることも。それだけ負けん気の強い選手がそろう。春の地区大会・喜多方桐桜戦では０－５から８回裏に１１点を取り逆転勝ち。粘り強さが大一番でまた発揮された。

　試合後ナインは「疲れました…」と口をそろえたがみんな表情は明るい。延長１０回途中から救援し、投打にフル回転の川綱は「ここから家は１５分ぐらいなので」と疲れをものともせず、自転車に乗って球場を後にした。【高場泉穂】