部員１１人の左沢が、８回コールドで寒河江工に勝利した。初回に打者一巡の猛攻で７点を先制し、１５年ぶりの１６強に進出した。

　一気に駆け抜けた。初回１死満塁。左沢の５番鈴木理恩（２年）は、寒河江工・志田の直球を振り抜いた。「真ん中にゆるく入ってきて、思い切り振りきった。気持ち良かった」。左越え三塁打の間、失策がありホームまで激走した。この先制打を皮切りに、チームは初回一挙７点。８回コールドで初戦を突破した。

　策がはまった。４月に就任した土屋岳監督（２５）が寒河江工の１回戦のＶＴＲを見て対策を練っていた。「志田くんは右横手だったので、右打者はベース寄りに立って、中から外に踏み込んで打て」。初回の先頭・船田大樹主将（３年）が内寄りに立ち死球で出塁。内角を封じて外角狙いにしぼり、大量点を呼び込んだ。

　１１人でも勝った。新チーム始動後は２年４人、３年４人の計８人で、秋の県大会は硬式テニス部から３人借りて出場した。冬場はビニールハウス内でマシン打撃を繰り返した。春には、待望の１年生が３人入部して“自力”出場がかなった。先制三塁打を放った鈴木理は胸を張った。「人数は関係ない。ベンチワークが忙しいぐらい。次は気持ちで負けないように、相手に向かっていきます」。１８日九里学園との３回戦も全力で戦い抜く。【高橋洋平】