昨春大阪府３位の公立の星、大冠が５回コールドで初戦を突破した。最速１４４キロのエース吉田大喜（３年）は４回にソロを浴び５回４安打１失点も、昨夏からの成長を随所に込めた。

　「（大阪）桐蔭と当たるまでは負けられない、と選手たちは話しています」と東山宏司監督（５３）。昨夏大阪大会３回戦で大阪桐蔭に４－９で敗れた。その相手が甲子園で全国制覇。敗戦の悔しさは、全国１位校を知る経験に変わっていった。

　大阪桐蔭戦で先発した吉田は体重を７キロ増の６７キロに。「球に重さを加えたかった。外野の頭を越された打球が今は内野フライになりました」。チェンジアップ、スプリットを覚えて打者を打ち取る手段も増やした。横浜隼人（神奈川）など他県の強豪と練習試合を重ねた集大成の夏。３日前に右手中指のマメをつぶしたが、くじけず５回を投げきった。１９日に履正社との決戦を迎える大阪桐蔭を、大冠も勝って待ち続ける。