三本木が黒石商を破り、３５年ぶりのベスト４進出を果たした。６回、打者１２人の猛攻で一挙５点を挙げた。左腕エース大塚朔（３年）が９安打４失点の粘投。バックは無失策でもり立てた。

　三本木が見事な集中攻撃をみせた。３－３で迎えた６回裏、９番佐々木庸介（３年）の中前適時打でついに勝ち越し。さらに４番若沢建郎（３年）の２点二塁打など、５安打１四球１敵失で５点を挙げ、試合をほぼ決めた。９回最後の守りを大塚が３人で仕留めゲームセット。ナインが歓声を上げ、駆け寄った。

　殊勲のラストバッター佐々木は「春以降、全然打てなかった。大会前、バットを肩に担ぐような低い構えに変えたら打てるようになった」とにっこり。毎日メジャーリーグの動画を見て参考にしたという。根城亮輔監督（４０）は「タイムリーは打ったし、１番にいいかたちでつないでくれた」と喜んだ。

　大塚は初回いきなり２点を奪われたが、尻上がりに調子を上げた。２年生捕手の桜田陽太が「コースはいいけど球がちょっと来ていない。粘って、落ち着いて行きましょう」と上級生に遠慮のないアドバイス。大塚は「それがよかった。仲間が絶対点を取ってくれると信じて投げた」という。

　三本木は進学校で勉強も大変。また週１回の校内清掃や、冬には近所の民家の雪かきなどボランティア活動、あいさつ運動にも力を入れている。根城監督は「ナインはどれも手を抜かないでやっている。野球の神様がその成果を、試合で苦しい時に出させてくれる」とナインを信頼する。

　ベスト４に公立校３校進出の今大会。その一角の三本木は１戦１戦、無欲の勝利を積み重ねて、ついに４強進出まで来た。３５年前は準決勝で敗退したが、新たな歴史をつくる時が来た。【北村宏平】