横浜が終盤に３点差をひっくり返し、横浜隼人を破り２年ぶり４強を決めた。今夏で勇退する渡辺元智監督（７０）の勝負手が決まり、接戦をものにした。

　７回に１点を追加され、その差は３点に開いていた。８回表。名将が今大会初めて活を入れた。「勝ちにいくぞ」。渡辺監督の言葉に導かれた横浜ナインが、奮い立った。「気持ちで打ちました」と、１死一塁から戸堀敦矢内野手（２年）が左翼席へ公式戦初となる２ランを放った。１点差とし、なおも１死一、三塁。同点のチャンスで、渡辺監督が動いた。

　打席に立つ５番石川達也投手（２年）の初球にスクイズのサインを出した。「石川はいいバッターだから、相手は打ってくると思っていると思った。勝負をかけた」。高め直球を一塁手の前に転がし、同点の走者が本塁へかえった。監督をして「気の強さが売り」と評する石川は「高校に入ってスクイズは失敗したことがない。絶対に決めてやると思った」と持ち前の強心臓を発揮。投げては先発し２度マウンドに上がり投打で役目を全うした。

　思いはひとつだった。「ここを監督さんの最後にするわけにはいかない」と救援したエース藤平尚真投手（２年）が８回無死一、二塁のピンチをオール直球勝負で３者連続三振。力投を受け、９回２死二塁では増田珠（しゅう）外野手（１年）が粘り、２－２からの８球目を右中間へ流し、勝ち越しの三塁打を放った。右脇腹痛で痛み止めを打つ石川を始めケガ人は多数いるが、１日でも長い夏にするべく、歯をくいしばった。前日２３日に食べた「うなぎ」もパワーの源となった。

　ノーシードから６試合、すべてで試合前ノックを打つ渡辺監督も「足腰が痛いし体はガタガタだよ」と苦笑いする。自宅にマッサージ師を呼び体調を整えながら戦っている。「負けることは考えなかった。重圧の中で選手たちはすごくたくましくなってきた」。２戦連続で１点差ゲームをものにし、甲子園まであと２勝となった。【和田美保】