春季高校野球東北大会の組み合わせ抽選会が今日３０日に青森で行われる。２８日に出そろった６県全１８代表が６月７日から５日間、春の東北王者を懸けて戦う。夏の甲子園第１００回記念大会を前に、勝ち上がった６県各校のハイレベルな戦いに期待が集まる。抽選会前の緊急企画として、記者とデスクの対話形式で注目選手や原稿に書けなかった秘話を、こっそりお届けします。【取材・構成＝高橋洋平】

　デスク（以下デ）　夏本番を前に、東北大会も盛り上がりそうだね。

　記者（以下記）　第１００回記念大会に、記者として携われる喜びを胸に取材しています。東北各県大会も、例年より活気がありましたよ。まずは打者から紹介すると、弘前東（青森）の４番桜庭佑希也外野手（３年）は魅力的です。力と技を備えた左バッターで、同校の葛西徳一監督（３２）も「打撃の指示はしない」と言うほど、完ぺきな存在です。

　デ　準決勝で２発も打って通算４６号まで到達した。

　記　「津軽の大砲」の異名を持ち、今年の打者では東北有数の長距離砲です。西武森友哉をほうふつとさせる重心の低い打撃フォームから広角に長打を打ちます。チーム初の県制覇こそ逃しましたが、八戸学院光星と青森山田の私学２強に割って入る力はあります。

　デ　投手では１９年ぶりの春優勝に導いた金足農（秋田）のエース右腕・吉田輝星（３年）の印象が強い。

　記　新屋との初戦では、複数のプロ球団のスピードガンで自己最速を２キロ更新する１４７キロを計測しました。１７５センチ、８２キロのガッチリした体形から、力のある直球を投げ込みます。

　デ　昨夏の秋田大会決勝で吉田と投げ合った明桜の山口航輝投手（３年）はどうなった？　その試合で右肩を亜脱臼したけど。

　記　すでに完治はしており、打者では今春に３発放ちました。投手としてはすでに練習試合で登板済みのようですが、山口は「夏一発勝負でも気にならない。東北大会では打撃で引っ張る」と宣言しています。

　デ　夏が楽しみだな。夏の福島大会１２連覇を狙う聖光学院の投手陣はどうだ。

　記　センバツ時のエースは治療に専念して今春はベンチ外。他の２人も故障で調子が上がらない中、川口堅外野手（３年）を投手にコンバート。準々決勝で初先発し５回１失点。最速は１３０キロ台前半ながら、粘りの投球が持ち味です。

　デ　“堅”つながりで、歌手の平井堅並みの彫りの深い精悍（せいかん）な顔つきだね。

　記　母方の祖父がスペイン人だそうです。Ｊ１神戸に入団するスペイン代表ＭＦのイニエスタ級の活躍を期待したいですね。

　デ　山形城北がセンバツ出場の日大山形を準々決勝で破った。

　記　エース右腕の竹田葵（３年）は１４０キロに迫る直球が武器で９回４安打１１奪三振１失点と完璧に抑え込みました。大会通じて３０回３４奪三振と力はあります。

　デ　羽黒（山形）の最速１４６キロ右腕・佐藤幸弥（３年）は今大会の背番号が１８だった。

　記　庄内地区大会を前に発熱で離脱した影響です。県大会には無事に間に合い、防御率は２点台に抑え、実質的なエースでした。

　デ　今春は、監督が交代したチームが躍進した。

　記　元中日中尾孝義監督（６２）率いる専大北上（岩手）は就任２年目で東北切符をつかみました。監督と同じ右打ちの捕手、４番角田麗斗（３年）が軸です。

　デ　盛岡中央（岩手）も古川学園（宮城）も春にかけて監督が交代した。

　記　盛岡中央は４番後藤厚樹内野手（３年）の長打に注目です。１回戦で最速１５３キロをたたき出した大船渡の佐々木朗希投手（２年）を攻略しました。古川学園は「不満大敵」を掲げ、チーム改革を進めています。エース安藤大晟投手（３年）は安定しています。

　デ　公立古豪の復活傾向はいいね。

　記　弘前工（青森）は３位決定戦で４番阿保楓真内野手（３年）が本塁打を放ち、１７年ぶりの東北切符をゲット。福島商は準決勝でエース右腕の阿部大樹（３年）が９回１失点完投し、１９年ぶりの出場を決めました。

　デ　仙台育英が復帰する宮城の夏はどうなる？

　記　永遠のライバル東北がリードします。１年夏の甲子園に出場した１番杉沢龍内野手（３年）が決勝でアーチをかけ、通算３３号をマーク。２年ぶりの甲子園出場は、杉沢の活躍なくして語れません。