決勝は新発田と中越の対戦になった。新発田は、富山との北陸大会で代表を決めていた１９６５年（昭４０）以来５３年ぶりの決勝進出で、初優勝に王手をかけた。２回裏１死二、三塁から７番金子光遵（３年）が先制スクイズ。６回裏には中押しの中前適時打を放つなど、ラッキーボーイになった。決勝は今日２４日、午後１時からハードオフ新潟で行われる。

　ヘッドスライディングをした金子は、ほこりまみれになりながら笑顔で起き上がった。６回裏１死二塁、二塁走者の金子が三盗を仕掛ける。三塁手が後逸する間にチーム５点目の生還。完全に主導権を握った１点だった。

　「二塁手も遊撃手も寄ってこなかったので狙った」という初球の三盗。思いきりのいいプレーの伏線は複数あった。３－２で迎えたこの回、１死二塁で打席に入ると、中前適時打で中押しした。その直後にボークで進塁。そこで盗塁を仕掛けた。

　２回裏の先制点も金子だった。１死二、三塁から三塁前にスクイズを決め、自らも敵失で生きる。「打席に入る前に監督（菅勝＝４４）から『やるぞ』と指示があった。やるなら初球だと思った」。初球、サイン通りに任務を遂行した。

　一塁手の守備では、４回表の十日町の攻撃で、遊ゴロの送球を受ける際、塁から足が離れた（記録は遊失）。そこから２点を返された。「自分のミスで取られたので取り返したかった」。６回の適時打、盗塁は名誉挽回の意地だった。

　流れを引き寄せる中心にいた金子を、菅監督は「観察の力が高いし、集中力もある」と評価。十日町は中町智洋（３年）長井悠太（３年）の左腕の継投。金子は左打者だが、左は苦にしない。中町からスクイズ、長井から適時打。「いつも通りに打てた」と要所を押さえた。

　この日、新発田は全校応援。三塁側に陣取った約８００人の声援を受け、ナインは躍動。決勝の扉を５３年ぶりに開けた。「ここまで来たらやるしかない」。金子は初の甲子園に表情を引き締めた。【斎藤慎一郎】