スーパー１年生がひのき舞台で輝いた。３回に高知商・藤高祐一郎外野手（３年）が放った大会１号は、ほんの序章だった。逆転につぐ逆転。両チーム合わせて４本塁打を含む３０安打２６得点の乱打戦にけりをつけたのは、１年生レギュラー西村貫輔内野手のバットだった。

　７回、同点に追いついて迎えた１死満塁。「俺が決める。最初から思い切って振りにいきました」。気合満点で打席に入った西村は、初球の変化球に食らいついた。打球が左前に弾むと、２者が生還。高知商にとっては３度目の逆転劇で、これが決勝点となった。西村は３打数３安打２四球で、５打席すべて出塁と大暴れ。初の甲子園で、いきなりお立ち台に上がった西村は「一番活躍したんだなって実感できます。注目されるの大好きです」と満面の笑みだ。

　憧れの選手はヤクルト山田哲。「中２の時に、トリプルスリーを見て、スイング速いし、足も速い」と山田哲のフォームを参考にティー打撃を行う。「おかげで下半身が強化されて、軸がぶれなくなりました」。ものまねが功を奏し、高知大会では打率４割と結果を出した。

　チーム全体では１６安打１４点。強打の秘密は高知大会決勝の明徳義塾戦にもある。明徳義塾のエース市川悠太投手（３年）は１５０キロ近い速球を持つドラフト候補。強敵を打ち崩すために、打撃練習ではマシンを１６０キロに設定して打ち込んだ。その効果で決勝は１０得点で圧勝。明徳義塾の高知大会９連覇を阻止している。上田修身監督（５６）は「攻撃は磨いてきた。逆転されても絶対いけると思っていた」と打ち負けない自信を語った。

　野球部創部１００年の高知商は、この勝利で春夏甲子園６０勝目。１２年ぶりに聖地に帰ってきた古豪が、１００回記念大会の頂点を目指す。【鶴屋健太】

　◆西村貫輔（にしむら・かんすけ）２００２年（平１４）８月９日生まれ。高知県出身。小学２年から大津ジュニアーズに所属。大津中では南国マリナーズで遊撃手としてプレーし、中学３年時にジャイアンツカップで８強。５０メートル６秒６。遠投８３メートル。１６５センチ、６５キロ。右投げ右打ち。