加茂暁星は新発田南を5－1で破った。主将で4番の土田和志一塁手（2年）が4打数3安打、2打点でチームをけん引した。

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主将のバットはやはり頼りになる。土田がチーム7安打のうち、3安打をマークしてグラウンドに存在感を放出した。0－0の2回はチーム初安打となる右前打。2－0で迎えた6回2死二、三塁には初球のスライダーを狙いすまして中越えの2点二塁打を放った。追加点が欲しい場面できっちりと2打点を稼ぐ。「主将としての仕事は打つこと。チームをまとめること」と、バットでチームを勝利へ引っ張った。

「中盤は苦しかったが、3、4点が一気に入った。いい流れができた」と押切智直監督（47）が振り返るシーンで主役を演じたのが主将のバットだった。土田は「打ち勝つ野球」をテーマに練習を積んできた。フリー打撃ではマシンのほか、投手が投げる生きたボールも打ってきた。自主トレのティー打撃を1時間半、続けたこともある。「自分が打って流れをつかむ」打撃を試合で心がけ、実践した。

背番号3の一塁手だが、試合中に三塁の守備に、そして中堅へとポジションを変え、ユーティリティーぶりも見せた。しかし、土田の目標軸は、構えるバットと同じで決してブレない。「センバツ出場を狙う」。力強い宣言だった。【涌井幹雄】