京都国際・中崎琉生（るい）投手（3年）が、宿敵・青森山田へのリベンジを誓った。
第106回全国高校野球選手権大会（甲子園）の準決勝を翌日に控えた20日、京都市内の同校で練習。今春センバツの1回戦でサヨナラ負けした相手との聖地での再戦に、先発が予想される3年生左腕が雪辱を期す。第1試合では神村学園（鹿児島）と関東第一（東東京）が対戦。4校いずれも初の決勝進出をかけ、聖地で激突する。
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中崎の目の奥に、燃える炎があった。先発が予想される青森山田との決戦を控え、自校で練習。時折笑顔を見せるなどリラックスした表情で、キャッチボール、短ダッシュをこなした。ただ穏やかな外見とは裏腹に、リベンジに向けて心は熱くなっていた。
「一番は、やってやろうという気持ちが大きいです。1度負けた相手に、もう1度負けるわけにはいかない。借りを返したい」
初の決勝進出をかけ、今春のセンバツ1回戦で苦杯をなめた相手との再戦が決まった。先発した中崎は3－3の9回、伊藤英司内野手（2年）にサヨナラ打を浴びた。「自分のせいで負けて、悔しい思いをして、夏の甲子園まで帰ってこられた。ある意味、青森山田さんに感謝の気持ちもありますし、ここまで成長させてくれた相手を倒したい」と意気込む。
相手4番の原田純希内野手（3年）は、石橋（栃木）との3回戦で中堅右への豪快な1発を放った。センバツでも先制打を許しただけに「彼のひと振りでチームに勢いを持ってこられる。いろんな球種を使っていろんな攻め方で対戦できたら」と4番封じをもくろむ。相手エースの関浩一郎（3年）についても「（春から）1ランクも2ランクぐらい上がっている。チームとして線になれるかが鍵になる」と引き締めた。
ここまで4試合を戦い、中崎が1完封、西村一毅（いっき）投手（2年）が2完封と圧巻の投球が続く。打線も4試合連続2桁安打と、投打ともに絶好調だ。19日で18歳になったばかりの左腕が軸となり、聖地で借りを返す。【古財稜明】
