山梨学院（山梨1位）は、菰田陽生投手（2年）が投打の活躍で専大松戸（千葉1位）を下し、2年ぶり6度目の決勝進出を決めた。
主将となった怪物は頼もしい。2年生ながら、投打の二刀流として甲子園4強入りに貢献した菰田は、新チームから主将となった。この日は「3番一塁」で先発出場すると、初回いきなり好機で迎えた。1死三塁、カウント2－2からスライダーにうまく合わせた。「絶対、先制点が大事だと思う。1点取れて良かった」。中堅フェンス手前まで運ぶ犠飛を放ち、先制点をもたらした。
3－2の5回2死満塁の場面では、バスター打法を敢行。「2ストライクからは、バスターにすると決めている。1本出せて良かった」。好機を確実に生かすため、形にはこだわらなかった。カウント2－2から直球を捉え、中前へ2点適時打。リードを広げた。
成長を示したのは打席だけではない。守備時は一塁から、長いリーチを大きく使うジェスチャーも交え、内外野へ積極的に声をかける。「新チームになって、選手は総入れ替えした。自分は甲子園の舞台を経験させてもらったので、引っ張っていければ」。夏までは後輩という立場だったが、秋からは主将となった菰田が、山梨学院の先頭を走る。
7点リードの8回にはマウンドに上がり、最速は144キロを計測。3者凡退で締めくくった。「チームとしてやってきたことを100パーセント出して、勝てるように頑張っていきたい」。投打に加え、主将として新たな自覚が芽生えた怪物が、関東の頂点まで突き進む。
