大阪桐蔭のエース吉岡貫介（3年）が、逆襲を誓った。大阪・大東市の学校グラウンドで準決勝の専大松戸戦に備えた。西谷浩一監督（56）が見守る前でブルペン投球も行い「前のときよりだいぶいいかなと思います」と復調への手応えも明かした。

先発した2回戦・三重戦で7与四球と制球に苦しみ、5回途中4失点で降板。「次までにどう修正してやっていくかが一番大事だと思うんで。切り替えて次の試合に臨もうっていうのは思ってました」と挽回のときを待った。制球を乱した原因も「フォームがまだ安定してなくてリリースがバラバラだったので、ラインを作ることを意識しました」と分析し、この日は低めに球を集めることに集中した。藤田捕手は「胸を開くのが早くて、肘がちょっと先行して出てきて引っかける球が多くなっていたので修正して。状態は上がっているかなと思います」とうなずいた。

準決勝の先発をだれに託すか。西谷監督は「コーチと相談して考えたいと思ってます」と明かさなかったが、吉岡は投げたい意欲を「はい！」と即答。甲子園春夏10度目の優勝にあと2勝に迫る王者のエースは、納得の投球で大会を締めくくる。【堀まどか】