＜明治神宮大会：北照３－１京都翔英＞◇１０日◇高校の部１回戦◇神宮

　高校の部で２年連続出場の北照（北海道）が、近畿大会優勝の京都翔英（近畿・京都）に逆転勝ちし８強入りを決めた。１－１の７回裏１死一、二塁で、９番西谷圭祐三塁手（２年）がバントミス後に、勝ち越しとなる右前適時二塁打を放った。この回４安打を集め、２点を奪い勝負を決めた。４強入りした昨年に続く初戦突破を果たし、１２日の準々決勝で沖縄尚学（九州・沖縄）と対戦する。

　失敗しても萎縮しない精神力で、北照が勝ち越した。７回裏１死一、二塁、西谷が外角低めスライダーにしぶとく食らいついた。フラフラと上がった飛球は、右翼手手前に落ち、右翼線方向に跳ねた。二塁走者の村上海斗右翼手（２年）が生還。西谷は「打つ方向だけを右に決めていました。落ちろと願っていました」と喜んだ。初球、２球目とバントを試みファウルに終わっていたが、追い込まれても、慌てなかった。

　続く代打の沢田拓海一塁手（２年）が、右前打で３点目を奪った。安打は相手７本に対し、北照８本。両チームとも３盗塁。数字的には互角ながら、７回に４安打を集めて勝利を引き寄せた。主将の吉田雄人中堅手（２年）は「個人の能力では向こうが上でした。でも僕たちには経験の力がありますから、焦らずに落ち着いていたのが逆転につながった」と振り返った。

　西谷、吉田をはじめ、高山大輔左翼手、小畑尋規捕手、富田魁仁遊撃手（いずれも２年）の５人は昨年のこの大会でもスタメンで、大串和弥投手（２年）も救援で２試合を投げた。沢田も、昨年代打として出場。準優勝の愛工大名電（東海・愛知）などとの２試合は貴重な経験になっている。河上敬也監督（５３）は「序盤から中盤とみんなが我慢できた。ミスもあったけど、そこでバタバタしなくなった」と成長を認める。

　チームはこれで公式戦連勝を９に伸ばした。７月に白ネコが野球部寮に迷い込んでから快進撃が続く。大会前、白ネコ「トミ」が寮の消火器をひっくり返し、一面が真っ白になった。腹に黒模様があったトミも全身真っ白。「白イコール白星」。そんなアクシデントも、選手たちは吉兆として受け止めるなど、チームのムードは明るい。

　昨年は１２年ぶりに４強に進出した。初の決勝進出も目標に据える。吉田主将は「今日は勝ったけど監督のやりたい野球ができませんでした。バントもきちっと決めたい」と気を引き締めた。【中尾猛】