＜高校野球東東京大会：城東２－１日体荏原＞◇１９日◇５回戦◇神宮第２

　“都立の星”城東が、身長１６０センチエース山口泰弘投手（３年）の好投で７年ぶり８強進出を決めた。日体荏原を４安打１失点に抑え、今大会初戦から４完投。３回戦で昨夏Ｖの成立学園、４回戦で堀越を下し、３戦連続で強豪私学を倒した。１２年ぶり３度目の甲子園へ勢いは止まらない。

　身長１６０センチの小柄なエースは、私学を倒すことに燃えていた。日体荏原の最後の打者を右飛に打ち取ると、城東の右腕エース山口はマウンド上で両腕を突き上げた。甲子園を決めたかのようにナインはマウンドへ走り、山口を囲んだ。「非常にうれしいです。ここまで勝ち上がることができて良かった」。４安打７奪三振、１失点完投での大物食いに、笑顔を見せた。

　今大会３回戦で昨年優勝の成立学園、４回戦で堀越、そしてこの日は日体荏原と強豪私立校を破った。対戦した先発投手の身長は全て１０センチ以上も大きかったが、完投で投げ勝ち、鉄腕ぶりを発揮している。

　最速１３７キロと驚くほどの球速はないが、コーナーに投げ分ける。球種については「教えられません」と企業秘密。それでも「丁寧に投げるのが僕の特徴です」とニヤリと笑った。全試合完投できるだけの体力には、自信がある。今年の冬場には、１週間で合計１０００球を投げて肩のスタミナを作る過酷な練習を１カ月間続けた。「連投の方が調子が良い」と、この日も疲れを感じさせなかった。

　高校進学時、「私立校を倒したい」との思いで、都立校への入学を決めた。江戸川で野球をやっていた父勝也さん（４９）の影響もあったという。チームを７年ぶり８強に導き、準々決勝（２１日）の相手は、偶然にも父が高校３年夏の東東京大会４回戦で０－７と敗れた二松学舎大付が相手だ。「父親の分も勝って、甲子園に行きたい」と意気込んだ。都立の星として、快進撃を続けるつもりだ。【細江純平】

　◆山口泰弘（やまぐち・やすひろ）１９９５年（平７）４月８日、東京・江東区生まれ。小４から亀戸浅間野球クラブで野球を始める。高校では１年秋から２番手投手としてベンチ入り。趣味はグラブ鑑賞。１６０センチ、６５キロ。右投げ右打ち。家族は祖父と父、弟。