＜高校野球福島大会：学法石川５－０郡山北工＞◇１２日◇２回戦

　６月に監督が交代したばかりの学法石川が５－０で郡山北工を下し、９年ぶりの甲子園出場に向けて好発進した。１４０キロ左腕の橋本健（３年）が４安打８奪三振で完封。県公式戦初采配で同校ＯＢでもある鶴渕将監督（２６）に、夏初白星をプレゼントした。

　甲子園出場１２回（夏９、春３）の栄光を背負う「新生・学法石川」が、伝統の呪縛（じゅばく）を解き放った。橋本は３回まで無安打。４回以降４度、得点圏に走者を背負ったが、本塁を踏ませなかった。打線も派手さこそないが、小刻みに得点を積み重ねた。

　９９年夏、エースとして甲子園に出場した鶴渕監督は「あいつ（橋本）は（現役時の）私より上なので、何も言うことはありません。打線も初戦ということを考えれば１００点満点」と評価。就任３４日目の夏初勝利に「プレッシャーはありませんでした。試合よりもノックの方が緊張しました」と安堵（あんど）した。

　連覇を狙った春の県大会で、まさかの初戦敗退。同大会まで部長だった鶴渕監督は、２年生レギュラー５人を３年生と入れ替え、チームの調和と結束力を高めた。選手たちはこれまで、無意識のうちに伝統の重圧に苦しんできた。鶴渕監督は「まず、自分たちのために楽しんで野球をやれ」と指示。完封勝利にも橋本は「野球を楽しみながら、チームが勝てばいい」と自然体だ。その鶴渕監督が出場して以来の甲子園へ－。佐藤大吾主将（３年）は「自分たちの力を出し切れば勝てる練習はしてきました」と自信を示した。【佐々木雄高】