＜高校野球宮城大会：仙台二３－０聖和学園＞◇２３日◇準々決勝

　仙台二が、背番号１０の須賀航平投手（３年）の３安打完封勝利で、２０年ぶり１３度目の４強入りを決めた。緩急をつけた巧みな投球術で、聖和学園との延長１５回引き分け再試合を制した。エース田中朋博（３年）の温存にも成功し、５２年ぶり４度目の甲子園に向けて、２４日の準決勝で優勝候補の東北に挑む。

　身長１７４センチの須賀は、１球１球を丁寧に投げ込んだ。１１０キロ台の直球に、９０キロ台のスライダー、８０キロ台のスローカーブをコーナーに投げ分ける。中学時代に所属した「将監ビクトリー」でコーチから勧められたサイド気味の独特なフォーム。「最初はいやだったけど、制球もつきやすいので」と説明する小さなモーションから放つボールで、聖和学園打線を翻弄（ほんろう）した。

　前日２２日、聖和学園との準々決勝は、延長１５回の激闘の末に引き分け。須賀は最終１５回に登板し、１イニングを１３球で完ぺきに抑えていた。勢いをそのままに、６回２死まで無安打投球。序盤に味方がくれた３点のリードを死守した。９回、最後の打者を右飛に打ち取ると、ナインにもみくちゃにされた。

　今大会初戦（蔵王戦）前日の９日、練習中に首を痛めた。２０日に本格的に投球練習を再開したばかり。初戦から３試合は、前日１４回まで１８５球を投げたエース田中が完投した。それだけに、須賀は「ずっと田中に任せきりだった。やっとチームに貢献できてよかった」と話した。

　２０年ぶりの準決勝は東北。２０年前の８８年の相手も東北で、敗れている。この日、自ら須賀に先発登板を伝え、温存された形となった田中は「須賀の力投に応えられるように頑張りたい」。須賀も「継投も考えて、しっかり準備したい」と話した。５２年ぶり４度目の甲子園をかなえるため、２人が力を合わせて強豪に挑む。【由本裕貴】