＜全国高校野球選手権：横浜３－２仙台育英＞◇１４日◇３回戦

　横浜（南神奈川）は土屋健二投手（３年）の完投で仙台育英（宮城）を３－２でかわし４年ぶりのベスト８。

　横浜のエース土屋が甲子園で初めて笑顔を見せた。最後の打者・木村をスライダーで三振に仕留めた直後だ。左手を突き上げ、封印していたガッツポーズまでしてみせた。「最後は三振を狙った。今日はスライダーを低めに集められました」。初のお立ち台でも笑みがこぼれた。

　被安打７の２失点完投。三振は８を数えた。１、２回戦も完投したが、被安打は計２５本、防御率３・５０。とても横浜のエースとはいえない内容だった。広陵戦（２回戦＝１２日）のあと、渡辺元智監督（６３）からフォームの修正を言われた。「軸足の左足が蹴ったあとに前に出て来ない。上体だけで投げるから、腕が振れない」。広陵戦をビデオで見直した同監督の見解だった。練習はもちろん、夜の宿舎でのシャドーピッチングもつきっきり。そんな監督のマンツーマン特訓が土屋に本来の姿を思い出させた。

　前夜（１３日）は北京五輪のキューバ戦をテレビ観戦した。先輩成瀬（ロッテ）の登板は寝違えた首筋の治療で見逃したが、ダルビッシュ（日本ハム）はしっかり見た。「あれだけの球威でも甘く入ると打たれる。低めに投げないと」。土屋のそんな感想もこの日の投球に生きた。

　相手投手（木村）が１年だったのも、同宿の慶応が勝ったこともエースを刺激した。「年下には絶対に負けたくなかった。慶応より先に帰るのもイヤですよ。（慶応と）当たるなら当たりたい」と土屋。横浜は４年ぶりの８強で甲子園春夏通算５０勝となった。渡辺監督は４６勝として歴代３位タイだ。土屋は「１人で最後まで投げるつもりです」。甲子園３試合目にしてやっと自信が戻ってきた。【米谷輝昭】