＜高校野球福島大会＞◇９日◇１回戦

　「逆転の田村」が劇的勝利で開幕戦を飾った。昨夏県１６強の田村が５－４で郡山北工にサヨナラ勝ち。今夏の東北６県の白星第１号となった。８回裏に１点勝ち越したが、９回表に追いつかれる大接戦。９回裏１死二塁から、３番吉田健祐主将（３年）が右越え二塁打を放ち、決着をつけた。６月下旬の県中選手権で全４試合中逆転勝ち３試合で優勝した勢いを夏につなげた。

　劇的な結末に、ヒーローの笑顔はもみくちゃにされた。９回裏１死二塁、吉田は甘く入った内角の直球を強振。打球を確認する前に、右手を突き上げた。サヨナラ勝ちを決めても全力疾走を止めない。三塁を回ったところで出迎えた仲間に激突するように抱き合う。「打った瞬間抜けた気がしました」と興奮を隠せない様子だった。

　６月の県中選手権では準々決勝からの３戦すべてで逆転勝ち。練習試合では５回を終えて０－５からひっくり返したこともあった。「ビハインドに焦りはない」と吉田も自信の表情を浮かべる。

　安積（福島）で０１年のセンバツに出場した本田和寛氏（２７）が、４月から部長に就任した。服装など乱れていた生活態度を徹底指導。本田部長は「部活だけやるのはダメ」と野球以外の姿勢も問われる２１世紀枠出場の経験を生かしている。選手と年が近く、悩み相談にも乗る「兄貴分」との一体感が逆転を生むチームの原動力となった。

　５日に学校で開かれた壮行会で、吉田は全校生徒に「全国制覇する」と堂々宣言した。この日は、同校の教員も「記憶にない」という全校応援にも支えられた。「大口たたいて負けたら格好悪いですから」と吉田。「有言実行」への第１歩となる劇的な勝利で、みちのくの夏が幕を開けた。【湯浅知彦】