【カンザスシティー（米ミズーリ州）＝四竈衛】３０年ぶり２回目の世界一を目指すロイヤルズが、延長１４回の末にメッツにサヨナラ勝ちした。試合前、先発エディンソン・ボルケス投手（３２）の父が他界。訃報を知らぬまま６回３失点と踏ん張った右腕のために、ロ軍はワールドシリーズ（ＷＳ）史上最長タイの１４回、史上２位となる５時間９分の熱戦をもぎ取った。第２戦は２８日（同２９日）、ロ軍クエト、メ軍デグロムの先発で行われる。

　絶対に負けるわけにはいかなかった。延長１４回裏無死満塁。４番ホスマーの犠飛でサヨナラ勝ちした瞬間、ヨースト監督は喜び以上に、ホッとした表情を浮かべた。試合前、ロ軍内に走った突然の訃報。当初、大半の選手には伏せられていたが、試合が進むにつれて状況は理解され始めていた。日付が変わった１４回、同監督は同点本塁打を放ったゴードンに言った。「ボルケスのために、この試合を勝とう」。ロ軍にとって、この一戦はＷＳ初戦以上に重みを持っていた。

　華やかな大舞台の裏で、ロ軍ベンチには複雑な感情が交錯していた。試合開始の約２時間前、ムーアＧＭの元に突然、ボルケス夫人から連絡が入った。ボルケスの父ダニエルさんが、母国ドミニカ共和国で心臓疾患のため、６３歳で息を引き取った。ボルケスにとっては、ＷＳ初先発。家族の願いは、訃報を知らせることなく念願のマウンドに送ることだった。首脳陣は家族の意向を尊重。「とてもタフなことだった。ＷＳ第１戦で先発する前に知らせるなんて不可能だった」（ヨースト監督）。ただ、もしボルケスが登板前に知った場合に備え、第４戦に先発予定のヤングに代替先発する可能性を伝えていた。

　延長１２回から救援したヤングには、登板の重みを痛いほど感じていた。自らも９月２６日に父を亡くした。悲しみを乗り越え、翌２７日に登板し、白星を挙げた。「その時のことが頭をよぎったよ」。終わりの見えない展開で、３回無安打無失点。サヨナラ劇へ導き、悲痛な右腕へ勝利を届けた。

　６回を投げ終えた直後、訃報を知らされたボルケスは、試合中に球場を離れ、母国へ向かった。それでも、試合直後には同僚に携帯メールを送信した。「勝ってくれてありがとう」。昨年、あと１勝で逃した世界一への第１歩は、劇的かつ感傷的だった。