エンゼルス大谷翔平投手（24）が、16日（日本時間17日）のマリナーズ戦で3打数無安打で2三振を喫した。

前日は20号本塁打を放つなど、ア・リーグの新人王の有力候補とみられている。ライバルとされるヤンキースの内野手トーレスとアンドゥハーに競り勝ち、大谷が新人王を獲得するための3つのポイントとは－。

（1）三振を減らす　この日の2三振で大谷の三振率は28・4％となった。トーレスは24・7％、アンドゥハーは16・8％。2人と比べると大谷の三振率の高さが目立っている。

（2）デーゲームで打つ　大谷はナイターでは19本塁打に対し、デーゲームでは1本塁打にとどまっている。新人王は全米野球記者協会に所属する計30人の記者による投票で選出されるため、東海岸地域の記者の印象も重要だ。仮に西海岸のナイターで午後8時に本塁打を打ったとして、東海岸では時差の関係で深夜の時間帯となる。西海岸でのデーゲームで打てば、東海岸の記者が映像を目にする回数も増え、インパクトは大きい。

（3）ケガをしない　この日は二盗を試みたが、失敗し、スライディングの際には左足首をひねった。ソーシア監督は「大丈夫」と話したが、ケガで出場できない試合が出てくると、それだけアピールの機会が減る。

投票権を持つ、ある西海岸の記者は「大谷に投票すると思う」と話していた。レギュラーシーズンは残り2週間。日本人では野茂、佐々木、イチローに続く新人王の可能性は十分にある。（アナハイム＝斎藤庸裕）