エンゼルス大谷翔平投手（24）の手術後の経過や今後について、ビリー・エプラーGMが見通しを示した。

6日（日本時間7日）から始まったGM会議でメディア対応。10月1日に行った右肘内側側副靱帯（じんたい）の再建術（トミー・ジョン手術）から5週間が経過した大谷の状態について「一般的な術後5週間の状態よりも（肘の）可動域が広くなっている」と目を細めた。

大谷関連の主な質疑応答は以下の通り。

－大谷の状態について

エプラーGM　可動域が（当初の）スケジュールより早く、広がるようになっている。完全に延びるようになっているし、柔軟性も標準以上。良い傾向だ。今はフィジカル面の強化も行っている。

－フィジカルの強化や練習は主に何をしている

エプラーGM　体幹を鍛えたり、バイクなどで下半身を鍛えている。

－思った以上の回復か

エプラーGM　手術を行ってから5週間の時点で、一般的なタイムテーブルよりも前に進んでいる。（手術を行った）選手の術後5週間よりも（肘の）可動域が広くなっている。

－リハビリ過程において、トミー・ジョン手術を行った選手と大谷とで何か違いは。例えば、ダルビッシュ投手は術後から14カ月半で復帰したが

エプラーGM　参考にはできるが、全ての手術は異なるもの。大谷の手術はダルビッシュが受けた手術は違う。

－大谷が打てる段階になったと、どのようにして判断するのか

エプラーGM　医師の判断とガイダンスによる。一般的な見解はあるが、彼がある特定の基準をパスしたときに、次のステージに行けるようになる。同時に多くの新しいことを始めるということに関しては、注意深くやっていかないといけない。例えば、彼が60フィート（約18メートル）、90フィート（約27メートル）を投げ始めたとき、同じ日に打撃を開始するということは、おそらくないだろう。1週間に1つのことをやって、次の週にまた新たなことをやる。

－具体的なタイムテーブルはいつ分かるか

エプラーGM　1月中には分かると思う。彼がリハビリのステージ1をパスして、ステージ2にいくということになった時点で、もう少し具体的に分かるだろう。

－ステージとは

エプラーGM　一般的には術後、3つのステージがあって、ステージ1は可動域や柔軟性などの段階。それぞれのステージをクリアできるか、医師の見解も考慮しながら評価していく。ステージ3というのは、一般的には春のキャンプでやっていくもの。ブルペンで投げる球数、実戦想定の投球練習など。2イニング、3イニング、4イニングと延ばしていくという感じ。

－ステージ2は何か

エプラーGM　分からない。まだそこまでの段階に達していない。

－二刀流ということで、ステージ4といった別の段階はあるのか

エプラーGM　そういうのはない。ある段階の中で、打つという動作を加えていくことになるだろう。ティースタンドにボールを置いてスイングをして、それがどういう感じだったのか見て、それから、トスをしたボールを打つ練習をする。投球のリハビリ過程と合わせて、打撃も段階を踏んでいく。

－大谷の手術を（シーズン後まで）待った

エプラーGM　多くの人が「なぜ（6月に）手術をしなかったのかと」尋ねてきたが、もし彼が6月に手術を行っていたら、残りのシーズンは戻って来られない。もしかしたら19年シーズンも（投手として）戻って来られないかもしれない。

－肘の靱帯（じんたい）にあまり影響を与えないという点で、右投げ左打ちということが良かった

エプラーGM　それについては医師から多くを学んだ。もし彼が右打ちだったら、より靱帯（じんたい）を痛める危険があって、打者復帰するのにも時間がかかっただろう。