昨秋ドラフトでソフトバンクから1位指名を受け、今月にはMLBのマーリンズからドラフト8巡目（全体235位）で指名されたスタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（21）が19日、岩手・花巻市内で公式会見に臨み、マーリンズへの入団を決断したことを明かした。

幼少期からの夢を貫いた。佐々木は高校卒業後、米国の大学への進学を決意し、スタンフォード大に入学。かねてアメリカ、メジャーリーグに対する思いは人一倍だった。佐々木を指名したマ軍のフランキー・ピリエル球団副社長は「麟太郎は素晴らしい人柄で、桁外れのパワーとポテンシャルを秘めている。今後さらに伸びる可能性も十分にある」と評価し「難しい決断だが、彼は最善の選択をすると思う。どんな決断をするか楽しみ」と話していた。

佐々木は、花巻東の先輩でもあるエンゼルス菊池雄星投手（35）、ドジャース大谷翔平投手（32）に今回の決断を報告したといい「雄星さんには『（マーリンズが）日米通して素晴らしい球団だったんじゃないか。若い選手が活躍できるチャンスが非常に多いチーム。麟太郎がメジャーに上がってくるまで自分自身も元気でいられるように頑張りたい』というようなメッセージをいただいた」と明かした。