＜オープン戦：マリナーズ１０－９ロイヤルズ＞◇２６日（日本時間２７日）◇アリゾナ州ピオリア

　マリナーズのイチロー外野手（３５）は「１番・右翼」で出場し３打数２安打、１得点だった。

　日本の連覇で幕を閉じたＷＢＣと、マリナーズのキャンプ地ピオリアの雰囲気の違いを問われ、イチローは「対極ですね」と笑った。「あの雰囲気でここにいたら怖いけどね。ここはのどかだなあ、という気がします」。

　ベテランのスウィーニーが音頭をとり、練習開始前には城島健司捕手（３２）とともに円陣の中心に立たされた。「この２人がＷＢＣでアメリカをやっつけた！」。くだけた雰囲気で、すんなりと新しいチームにとけ込めたようだ。

　あこがれのヒーローで、今季からマリナーズに復帰したグリフィーとは何度も談笑するシーンが見られた。「（オリックス時代に）ここで僕が練習させてもらったのが１０年前。（グリフィーは）あれから変わってねえなあ、と思いました」。イチローに３日前までのピリピリした雰囲気は感じられなかった。

　プレーの方はＷＢＣ終盤の切れを保ったままだ。試合では１、２打席目とも鋭い打球で内野手の間を抜いた。「やっぱりあの大会（ＷＢＣ）に集中することが、そのまま（公式戦の調整に）直結すると思いますね。プラスしかない」。

　開幕まで確かめておきたいことは、新しくなったスパイクの使い心地くらいだという。