＜ワールドシリーズ：フィリーズ４－７ヤンキース＞◇第４戦◇１日（日本時間２日）◇シチズンズバンクパーク

　【フィラデルフィア（米ペンシルベニア州）＝大塚仁、四竈衛、水次祥子】ヤンキース松井秀喜外野手（３５）が、メジャー７年目で悲願の世界一に王手をかけた。フィリーズとの第４戦で松井は９回に代打で出場。遊飛に倒れたものの、４番アレックス・ロドリゲス内野手（３４）の適時打で勝ち越し、７－４で振り切った。ヤ軍は３連勝で３勝１敗とし、００年以来２７度目のワールドシリーズ制覇にあと１勝とした。

　勝利のハイタッチの列に加わりながら、松井はあらためてヤンキースの強さを肌で感じていた。本拠地で圧倒的な強さを誇る昨年の王者相手に、同点の９回２死走者なしから３点を勝ち越した。守護神リベラも３者凡退と危なげなく最後を締めた。「９回の攻撃は２アウトから非常に素晴らしかった。強いヤンキースという感じでした」。堂々とした戦いを続け、ついに頂点に手をかけたチームを誇らしげにたたえた。

　自身は第３戦に続き代打出場となった。同点とされた直後の９回、先頭で打席に立ったが、守護神リッジに遊飛に倒れた。「追い込まれてちょっと厳しくなりましたね」。チームがその後に３点を勝ち越し。決勝弾の第２戦、ダメ押し代打アーチの第３戦のような貢献はできなかったが、代わりに第２戦まで不振だったデーモンとロドリゲスが試合を決めた。

　２勝４敗でマーリンズに敗れた０３年のワールドシリーズから６年…。ついに世界一が手の届くところにきた。しかし、松井は冷静に振る舞う。

　松井

　まだ気持ちはそんなに変わらない。確かにあと１つですけど、なったわけじゃないですから。あと１つ勝たなきゃいけないという方が強いですね。

　慎重なコメントは苦い経験があるからだ。０４年リーグ優勝決定戦では、レッドソックスに３連勝後の４連敗という史上初の屈辱を味わった。絶対的に有利な３勝０敗からでさえ、何があるか分からない。「０４年？

　もちろんそういうこともありましたし、有利とはいえまだまだ分からない。気は抜けないですよね」と表情を引き締めた。

　試合前には活躍する選手が呼ばれる会見で、世界一への思いを明かした。自身２度目のワールドシリーズ出場まで６年を要したことを正直に振り返った。

　松井

　フラストレーションは当然ありました。負けるということは受け入れがたいし、毎年目標にしているから残念な年が続いた。

　ヤンキースとの４年契約最終年につかんだ最大のチャンス。逃せばもう世界一は手に入らないかもしれない。どうしても欲しいからこそ、最後まで気を緩めなかった。