いざ出陣－。全日本大学野球選手権（神宮ほか）が５日から開幕する。東北勢は仙台６大学から東北福祉大（２年連続３２度目）、北東北大学から富士大（岩手、５年連続１２度目）、南東北大学から石巻専修大（宮城、８年ぶり４度目）の３校が出場する。全国で大活躍が必至の、リーグを代表する３選手にスポットライトを当てる。

　東北福祉大の「安打製造機」が躍動する。４番楠本泰史外野手（４年＝花咲徳栄）は持ち前のバットコントロールで安打を打ち分け、１２試合で４１打数１７安打、打率４割１分５厘で初の首位打者賞を獲得。ベストナインとＭＶＰを合わせ３冠に輝き「自分の力だけでとれたものではない。チームメートに感謝」と謙虚に振り返った。

　今春から強肩を生かすため、遊撃手から中堅手に転向。開幕２戦で５安打を放ち波に乗った。途中調子を落とす試合もあったが「自分だけの結果を意識しすぎていた」とチーム打撃を再徹底し復調。５月２９日の仙台大戦では決勝点となる先制打を放ちチームをもり立て、優勝につなげた。「４年生での優勝は思い入れが違う。去年よりうれしい。１００点満点のうち、９９点がチームの優勝」と笑顔を浮かべた。

　全２７代表中、最後に全国への出場を決め、６日の初戦は四国学院大（四国地区大学）と対戦する。「全国で一番最後まで試合していたから、チームが勢いに乗っている。一戦必勝で戦って、日本一を狙う」。昨年は準々決勝で上武大（関甲新学生）に９回逆転サヨナラ負け。神宮に忘れ物をとりにいく。【高橋洋平】

　◆楠本泰史（くすもと・たいし）１９９５年（平７）７月７日、大阪府生まれ、横浜市育ち。山内小４年から野球を始め、山内中では青葉緑東リトルシニアに所属。花咲徳栄では３年春にセンバツ出場。東北福祉大では１年春からレギュラー。１８０センチ、７７キロ。右投げ左打ち。