金本阪神の節目白星はお預けとなった。「日本生命セ・パ交流戦」の西武戦で勝てば、金本知憲監督（４９）にとって指揮官通算１００勝だったが、序盤からリードを許しての敗戦。糸井嘉男外野手（３５）が負傷の影響でベンチスタートが続く打線は爆発力を欠くが、金本監督は完治するまで先発復帰にストップをかける見込み。リーグ戦では首位広島に３ゲーム差をつけられた状況だが、まさに我慢のときだ。耐えた先に、美酒が待っているはずや。

　獅子を上回る８安打を放ちながら勝利に届かなかった。４回以降は３者凡退が１度だけ。何度か好機を迎えたが、得点に結びついたのは１イニングのみだ。金本監督は表情に悔しさをにじませながら、冷静に流れを振り返った。

　金本監督　５回か、うまいこと２点を取ったんですけどね。後がちょっとあれだったかな。あと１本。これはよくあることですよ。

　試合後の言葉通り、序盤で４点ビハインドを背負う展開を打破しかけた。５回無死二、三塁。７番俊介が深い内野守備に二ゴロを転がし、まず１点。１死三塁からは８番梅野の中犠飛で２点目を奪った。一方、４回１死一、二塁では４番福留が一ゴロ併殺打。２点を追う６回１死二、三塁のビッグチャンスでは、６番鳥谷が２番手武隈の初球をミスショットして二飛に倒れた。勝負どころで勢いを遮断され、２得点どまりの敗戦。ただ、指揮官はそのプロセスには納得していた。

　金本監督　彼（鳥谷）は「あと１点」というバッティングをしにいって結果フライになったわけですから。頭にはちゃんとあったし、僕も指示を出したしね。

　この日、首脳陣は「我慢」を選択した。スタメン表に左太もも裏を負傷している糸井、そして上本の名前はなかった。糸井は試合前練習中のフリー打撃で快音を響かせ、一塁側アルプスで階段ダッシュを４本も走っていた。無理をすれば先発出場は可能だったとみられるが、指揮官は「糸井は傷が完全になるまではちょっと…」と４戦連続ベンチスタートを決断。今日１５日もスタメンに待ったをかける可能性が高い。２２試合ぶりに先発を外れた上本ついては「ちょっと疲れが出ているようだったから」と理由を明かした。

　２人は９回にそろって代打出場。１死一塁から上本、糸井ともに見逃し三振に倒れたが、疲労が軽減されたことは間違いない。これで１０試合連続でクリーンアップに１発がない。６月６日のオリックス戦まで３連勝した後は「黒星→白星」の交互が続き、勢いに乗り切れない。試合終了後から１時間３０分後、首位広島が１２回サヨナラ勝利を決め、ゲーム差は３に開いた。先は長い。今が踏ん張りどころ。今日も歯をグッと食いしばり、総力を結集して勝ちにかかる。【佐井陽介】