「病院で見たの。嫁と２人で号泣。ダメだね。泣いちゃうねって。度合いも場所も違うんだけど、分かるのよ。つらさ」。同学年の３４歳。面識はないが、ブログを見ては「強い人。つらいのにあの笑顔で」と支えになった。同じがん患者からの数え切れないほどの手紙も届き、読んでは泣いた。「オレなんか楽勝。やらないと失礼」と前を向けた。

　今月７日に最後の抗がん剤治療を終え、この日３軍に合流。もちろん、目標はここではない。

　「１軍の舞台が一番。そこで活躍するのが目標ですから。同じ病気の方に勇気を与えるのが僕の使命」。まずはトレーナーのメニューを軸に、自身の体と相談しながら筋肉量を上げていく。少し痩せたスピードスターは、必ず笑顔でマツダスタジアムに戻ってくる。【池本泰尚】

　◆赤松真人（あかまつ・まさと）１９８２年（昭５７）９月６日、京都府生まれ。平安（現龍谷大平安）－立命大を経て０４年ドラフト６巡目で阪神入団。０５、０７年ウエスタン・リーグ盗塁王。０７年オフ、阪神にＦＡ移籍した新井の人的補償で広島へ移籍した。１８２センチ、７５キロ。右投げ右打ち。