投げる“管理栄養士”だ。西武菊池雄星投手（２６）が７回５安打１２奪三振、無失点でハーラートップタイの１０勝目。防御率もリーグトップとなった。今季初の中５日もクリア。自身３連勝で今季３度目のチーム６連勝を導き、投手の軸として風格が漂ってきた。

　予定通りの投球だった。６月３０日オリックス戦で直球を狙われたため「銀さん（炭谷）と話していた」と、序盤は変化球を軸にした。３回までに７奪三振。決め球はすべてスライダーとカーブだった。

　４回以降は配球を直球中心に変えた。３回まで「そのためのスライダー、カーブだった」と力をためていた。前回登板での「ギアを上げたいところで上げられなかった」という反省を生かした。５回は無死満塁を内野ゴロ２つで切り抜け、６回は１死一、二塁を直球で捕飛と三振に斬った。４～７回にこの日最速の１５５キロマーク。ペース配分が絶妙だった。

　体調管理の鬼だ。今季初の中５日にも「疲れは感じなかった」。自信の源は栄養管理。「食べ物を見れば大体成分が分かります」と話すほどの知識量。ケガで戦列を離れた期間に勉強してきた。蒸し暑い時期は「カフェインの量を控えめにしてます。腎臓に負担がかかるし、リカバリーのために」。好きなコーヒーを我慢し、好調を維持する。

　２年連続の２桁勝利に到達し、防御率も１位に立った。「ケガなくやっていれば勝ち星もついてくる。まだ１０試合くらいある。長いイニングを投げることだけ。チームも僕も３位じゃなく、１、２位を狙っている」。個人成績よりチームを強調した。【斎藤直樹】