先発ジョンソンが１回に３失点。打線も今季初対戦の秋山に２回まで１安打に抑えられていた。田中の１発で前日まで２戦連続サヨナラ勝利の打線が目覚め、５回に３長打を含む４安打４得点で逆転。最多勝争いに加わる若虎をＫＯした。

　田中は今季も１番として広島打線をけん引する。盗塁ではタイトル争いをリードし、安打や得点でもチームメートの丸とリーグトップを争う。確かな成長を感じさせる働きにも「昨年、１年使ってもらっているから、やらないといけない」と自覚が芽生える。

　これまで「超一流の脇役」を目指してきた。元ヤクルト宮本慎也氏のような攻守に堅実なプレーでチームを支えるスタイルを理想とした。昨季の経験から意識は変わりつつある。「自分より若い選手も多くなっているので、引っ張っていかないといけないなと思っています」。立場が田中を変えようとしている。

　チームは今季３７度目の逆転勝利で阪神に引導を渡した。６連勝で２年連続クライマックスシリーズ進出を決めるとともに、優勝マジックも８にまで減らした。緒方監督は「ホームの独特なムードの中で後押しを受けて選手が乗せられるように、チャンスのところで畳み掛ける攻撃ができている」と打線の成長に目を細める。頂点への道のりは頼れる切り込み隊長が旗手となる。【前原淳】