日本ハムは２４日、ヤクルトなどで活躍し、西武、ヤクルトで投手コーチを務めた荒木大輔氏（５３）が、２軍監督に就任すると発表した。「スカウティングと育成」を掲げる日本ハムにおいて２軍監督は重要なポスト。栗山監督とはヤクルト時代にともに戦ったチームメートで、解説などで球場を訪れた際には２人で話し込む間柄。指揮官の考えやチームの現状などは把握済みとみられる。来月１日から沖縄・国頭で行われる秋季キャンプでは、さっそく１、２軍監督がそろって指導にあたることになる。

　その秋季キャンプには早実の後輩・斎藤の参加も決まっている。右肩を故障してからは納得のいく成績を残せず、２年ぶり勝利を挙げた今季も１勝止まり。荒木氏には、斎藤の再生も取り組むべき課題となる。荒木氏を「あこがれの存在」という斎藤は、「『ちゃんとやれ』といつも怒られています。必死にプレーするしかない」と気持ちを引き締めている。

　また斎藤以外にも、１１月の「ＥＮＥＯＳ　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」で侍ジャパンに選出されている堀や、石川直、上原、吉田ら“原石”は多く、育成が期待される。球団ＯＢではない荒木氏の起用について、吉村ＧＭは「違うところの文化を持ってきてくれることと、今までの（日本ハムの）方針を理解してやってくれる。言い方は悪いけど、古い部分を壊したい部分があるので」と新風を吹き込んでくれることを期待した。

　◆荒木大輔（あらき・だいすけ）１９６４年（昭３９）５月６日、東京都生まれ。早実１年夏甲子園で１回戦から５試合中４完封で決勝進出。横浜に敗れ準優勝。８２年ドラフト１位でヤクルト入団。横浜（現ＤｅＮＡ）に移籍した９６年に引退。通算１８０試合３９勝４９敗２セーブ、防御率４・８０。０４～０７年西武コーチ、０８～１３年ヤクルトコーチ。右投げ右打ち。現在は評論家。