ソフトバンク柳田悠岐外野手（２９）が２３日、３年総額１２億円プラス出来高の大型契約を結んだ。ヤフオクドーム内の球団事務所で契約更改し、１億４０００万円増の推定年俸４億円でサイン。無数のフラッシュを浴び、最高の笑顔を見せた。

　「すごいお金。素晴らしい契約をしていただきました。球団には複数年とか金額で（ＦＡ権を）買っていただいたと思う。３年間、全部日本一になれるように、しっかり働いて、給料に見合った成績を残したい」

　順調なら来季中に国内ＦＡ権を取得するため、球団は流出を阻止すべく複数年を提示した。４年以上の大型契約も可能だったが、最短３年後に海外ＦＡ権も取得する。夢として持っているメジャー挑戦の可能性を残したいことに球団も理解を示し、２０年オフに進路を選択できるように３年の年限で落ち着いた。２日に熊本で行われたトークショーで柳田は「僕は海外ＦＡを取るのが３２歳。３３歳からメジャーに行くのはちょっときついかな」と話していた。将来をじっくり考えるための時間が３年だった。

　球団からはずっとホークスでプレーして欲しいと伝えられた。柳田も愛着は強い。「無名というか、カスみたいな選手をドラフト２位で指名してくれたのはホークスなので」とＦＡでの国内移籍は考えなかった。まずは３番柳田、４番内川、５番デスパイネ、６番松田の４億円カルテットで日本一連覇を目指す。夢に挑戦するかどうかの決断は３年後に下す。【石橋隆雄】

　◆年俸４億円メモ　柳田が１億４０００万円増の年俸４億円でサイン。これでソフトバンクの年俸４億円以上は和田、摂津、松田、内川に次いで５人目。同一球団で４億円以上が５人は今季のソフトバンク４人（和田、松坂、摂津、松田）を上回る最多人数。現時点で来季年俸が４億円以上は９人となり、そのうち５人がソフトバンク。