最速１５１キロ右腕の東洋大・上茶谷（かみちゃたに）大河投手（４年＝京都学園）が、今秋ドラフト上位候補に浮上した。１２球団のスカウトが視察する中、中大戦でリーグ戦初先発し、初勝利を初完封でマーク。自己最速タイの１５１キロをマークする１６三振の奪三振ショーで、杉本泰彦新監督（５８）に初勝利を贈った。

　衝撃的な先発デビューに、全１２球団のスカウト陣が色めき立った。東洋大・上茶谷が、初先発初勝利を完封で達成。リーグ記録にあと２に迫る１６三振で、今季から指揮を執る杉本監督に初勝利をプレゼントした。「全部の力が抜けた感じです」と苦笑したが、９回まで球威は衰えなかった。

　ライバルから教わった新球が、威力を発揮した。今年に入って、ドラフト上位候補の甲斐野央（ひろし）投手（４年＝東洋大姫路）からスプリットを習得。当初は落差がなく「ツーシームです」とごまかしたが、この日は「よく落ちたので、今日はスプリットと言いたいです」と笑った。

　甲斐野、梅津晃大投手（４年＝仙台育英）を含めた「１５０キロトリオ」の視察も兼ね、６０人以上のスカウトが集結した。西武渡辺ＳＤは「上位候補になる」と明言。楽天長島スカウト部長は「即戦力。オリックス西のような肘の使い方」と評価した。上茶谷は「相乗効果で頑張りたいです」と意気込んだ。【久保賢吾】