楽天は今日１０日からオリックスとの敵地３連戦（京セラドーム）に臨む。第１戦の先発岸孝之投手（３３）は９日、ホーム楽天生命パークで汗を流した。昨年は加入１年目で８勝したが、７月２７日のソフトバンク戦に敗れてからは７連敗を喫した。結局昨年は、岸が先発したリーグ戦では１２戦連続で自身に勝ちがつかず、今季初先発した３日の日本ハム戦でもチームが敗れた。リーグ１３戦連続で先発勝利のない岸が白星をつかみ、浮上の足掛かりとする。

　静かに闘志を燃やした。岸はホーム楽天生命パークで行われた前日練習で、軽めの調整を行った。則本とキャッチボールを始め、遠投では感覚を確かめるように、じっくりと１球ずつ丁寧に右腕を振った。チームは２連敗中で借金５。苦境を脱するには、背番号１１の今季初勝利が必要だ。

　「先発としての仕事をこなす。まずそこ。自分のすべきことを、できるように」

　３日の日本ハムとのホーム開幕戦は完璧な内容だった。背中には亡き闘将、星野氏の背番号７７をつけて８回３安打無失点。それでもチームの勝利に結び付かず、試合後は淡々と「チームが勝つこと。本当にそこだけ」と言葉少なに語った。

　勝利が待ち遠しい。昨年７月１９日の日本ハム戦で先発勝利を挙げて以来、リーグ戦では白星に見放されている。同２７日のソフトバンク戦からは先発した１２戦で勝利がつかず、７連敗を喫した。その間、岸は先発投手の評価指標の１つであるクオリティースタート（ＱＳ＝先発６イニング以上、自責点３以下）を７戦でマークしたが、援護に恵まれなかった。それでも、勝利の責任を一手に引き受けるのが、岸という男だ。

　「自分のピッチングで勝ちを逃しているところはある。後々後悔しないように、ベストを尽くしたい」

　相手はオリックス。昨年は０勝３敗、防御率６・１０と苦戦したが、抑えるイメージはできている。「出すと面倒臭い人を出さないように、気を付けること」。足の速い走者を塁に出さず、対面する打者のみに集中する。３日の日本ハム戦後にはポツリと短い言葉を残した。「最後にいい報告が出来るようにしたい」。シーズンは長い。しなやかに振る岸の右腕が、今季初勝利とともに、浮上のきっかけをつかむ。【高橋洋平】