これが元祖「ＳＨＯ　ＴＩＭＥ」だ。日本ハムの４番、中田翔内野手（２８）が、ソフトバンク１回戦（ヤフオクドーム）で試合を決定づける３号ソロを放った。１点差に詰め寄られた直後の７回２死。チームトップに並ぶ今季３本目のアーチを左翼席へ描いた。開幕から波に乗りきれなかった新主将が、敵地を静まりかえらせる「翔タイム」で追い上げムードを振り切った。チームも３カード連続で初戦白星。ヤフオクドームでの連敗も７で止めた。

　元祖「翔タイム」の本領発揮だ。昨年４月２７日を最後に、ヤフオクドームでは勝てていなかった。ラッキーセブンが３者凡退で終われば、完全に流れが変わりそうな節目をせき止めた。「僕のホームランどうこうじゃなくて、上沢があそこまで粘り強く投げてくれたから」と、おとこ気あふれるコメント。米国ではエンゼルス大谷の活躍が「ＳＨＯＷ　ＴＩＭＥ」と呼称されている。中田は０８年のプロ入り時から本塁打を放てば「翔タイム」。この日は敵地を静まりかえらせ、チームが勝利へのカウントダウンを刻み始める時間となった。

　原点回帰してから、徐々に結果もついてきた。開幕時は広島鈴木モデルのバットを仕様。オープン戦期間中に譲り受け、感触も良かったことから、同タイプで開幕を迎えた。しかし、４試合を終えて１５打数２安打と低迷。５試合目の４日楽天戦から自身のモデルに戻した。翌５日同戦から４試合連続で打点を挙げ、この日で５試合連続打点。「バットのことは、どうでもええやろ」と話すが、舞台裏では必死だ。

　今季から主将を務めるだけに、自身のアーチには目もくれない。「（清水）優心のホームランもでかかった。今日の上沢の投球を見ていたら、それほど（逆転される）心配もなかったしね」と、後輩らをたたえる言葉ばかりが並ぶ。本塁打以外は凡退と、まだ本調子とまではいかない。本来の頼もしい勝負強さがよみがえれば、チームもさらに乗ってくる。【木下大輔】