ロッテが本拠地ＺＯＺＯマリンの風を味方につけて首位西武に連勝だ！　２点を追う１回裏、６番左翼のドラフト４位菅野剛士外野手（２４）が風にも負けずに右越えの逆転適時三塁打。投げては先発の二木康太投手（２２）が強風の中でも安定感のあるクイック投法で６回２／３を８安打２失点に抑え今季初勝利を挙げた。今日１２日の西武戦にはエース涌井を立て、首位相手にカード３連勝を狙う。

　最大風速１８メートルの強風にも負けなかった。２点を先制された１回裏２死満塁、菅野は「先輩たちがつないでくれた。前の試合でチャンスに打てなかったので絶対打ちたい」と、カウント１－１からの１４８キロ内角速球をフルスイングした。

　右翼フェンスに直撃する走者一掃の逆転適時３点三塁打。風は左翼上空から本塁方向へ吹く“向かい風”。それがバックネットにはね返り、グラウンド表面では逆に“追い風”になるマリン独特の流れだった。右翼上空ではそれが複雑に絡み合い、菅野自身も「打球がちょっと戻されたのかな？　どうなんですかね。何とも言えない」と把握できなかったが「とりあえず（右翼手を）越えて良かった」と表情を緩めた。

　ヒーローは菅野だけではない。攻撃陣は風の中で粘りの攻めを見せた。井口監督が評価したのは相手投手陣から奪った８四球。「相手の投手も風で制球が定まらない中、８四球。ヒットを合わせたら１６個ですからね」と風を利用して出塁し続けた選手をたたえた。

　相手が風に苦しむ中、投手陣もしっかり対応した。先発二木はもともとセットポジションで投げるが、初回に失点すると「風でふらつくから」と足を上げるのをやめ、クイック投法に変更。さらに「向かい風でフォークがまったく落ちず、伸びるようになっていたので」と直球、スライダー、カーブの組み立てで相手打線を封じた。

　試合後のお立ち台で「電車が止まる前に気を付けて帰ってください！」と二木が叫ぶとスタンドのファンは大興奮。西武相手の連勝でチームは単独２位に。ベンチの雰囲気は最高だ。【千葉修宏】