今年はお得意様とは呼ばせない。１点リードの１回１死一塁。巨人岡本和真内野手（２１）がコイの勢いを断ち切った。広島野村の１３２キロスライダーを思い切りぶち上げた。打球は優雅に弧を描き、左翼へスタンドイン。前夜から５番に座り、クリーンアップで初の３号２ランに「流れに乗ってしっかり打たせてもらった。初回に、良かったと思います」とうなずいた。

　天敵をたたきのめした。昨季は広島に７勝１８敗と負け越し。１月のスタッフミーティングでは広島攻略をＶ奪還の最重要課題と位置づけた。総得点は２００少なく、盗塁数はダブルスコアで負ける５６。数字を意識し、ライバル意識を掲げてきた。この日は、３本塁打などで今季２度目の２ケタ得点。昨季は防御率１・６９、本塁打３本に抑え込まれた野村を攻略した。高橋監督は「打線が菅野のペースをつくらせてあげた」と一気の攻撃を称賛した。

　タフな空気が漂う。岡本は５回に右手に死球を受け、直後の６回から大事を取って交代。試合後、カメラマンが帰路につく岡本にレンズを向ける。近くにいた井端内野守備走塁コーチが「痛がりと映りたくない」と冗談めかして距離を置き、岡本は苦笑い。「余裕っす。（６回以降も）行くって言ったんですけどね」と軽傷を強調。連敗も負傷の心配も吹き飛ばすやりとりで、笑いを誘った。

　連敗中は「ゲン担ぎもしないし、（打順が変わっても）役割も変わらない」とどっしりと構えた若き５番。いざ、上位浮上へ。一振りでチームのムードを変える。【島根純】