オリックス西勇輝投手（２７）が８回３安打無失点と好投し、今季４試合目で初勝利を挙げた。２回２死一、二塁、３回２死一、三塁とピンチを背負ったが、一塁伏見の好守にも支えられ、昨年８月６日日本ハム戦以来の勝利。同８月２２日日本ハム戦での左手骨折を乗り越えての白星に、「毎試合ラストゲームと思って投げているので、集中力は途切れませんでした」と胸を張った。

　４回に３点目の援護をもらい、西はギアを上げた。１４０キロ台前半だった直球の球速は１４８キロまで上がり、チェンジアップも交えて空振りを奪った。「３回までは落とし気味。その緩急もよかったんだと思う」。４回先頭から８回２死まで完全投球。昨年は１２球団一番乗りで完封勝利を挙げ今年もリーグ完封１号まであと１イニングとなったが８回１０７球で増井と交代した。

　西は「監督、コーチが決めたこと」と言い、「素晴らしい投球だった」とねぎらった福良監督も「（交代は）そこはいろいろあるんで」と多くを語らず。チーム、西の命運を託された守護神は、今江に被弾しながらもリードを守り切った。

　プロ１０年目。相手の研究を超える投球を見いだそうと、自分を追い込んだ。巨人菅野らとオフの自主トレを行い、野球観を語り合う中で「自分のボールを信じる」と原点回帰した。プロ通算６４勝を支えた西ならではのボールを信じ、２５８日ぶりの６５勝目にたどり着いた。【堀まどか】