阪神がパナソニックの吉川峻平投手（２３＝関大）を、今秋のドラフト上位候補にリストアップしていることが分かった。２６日に社会人野球の京都大会が開幕。阪神は最速１４８キロ、身長１８３センチの右腕に熱視線を送った。

　バックネット裏がスーツ姿の男たちで埋まった。吉川を見ようと巨人、楽天など１１球団３０人超のスカウトが集結。阪神は佐野統括スカウトら総勢５人で視察した。先発した吉川は本調子ではなく、初回に３四死球がからみ１死満塁のピンチを招く。それでもこの日最速１４７キロの直球を駆使して無失点で切り抜けると、７回２／３を４安打無失点８奪三振。「最初は目に見えて球が浮いて、最後まで修正しきれなかった」と反省しきりだったが、チームを２－０の完封勝利に導いた。

　武器は独特な軌道のシンカー。今季は「シンカーに頼りすぎない」ことをテーマに、カットボールなど他の球の精度を磨いてきた。阪神畑山チーフスカウトは「初回のピンチでも踏ん張れたのは経験を積んできたから。直球のキレが上がればもっとシンカーが生きる。２年目でここからどう見せてくれるか」と話した。

　阪神は今月９日に東洋大の上茶谷（かみちゃたに）大河投手（京都学園）を５人体制で視察。同大の甲斐野央（ひろし＝東洋大姫路）、梅津晃大（ともに４年＝仙台育英）と合わせて「東洋大１５０キロ右腕トリオ」をリストアップするなど、投手陣は継続的な補強ポイント。大阪出身の社会人投手に今後も注目する。