阪神敗色濃厚の延長１１回２死一塁。一塁側ベンチ上にいた数人の子どもたちが、甲高い声で上本の応援歌を歌う。だが、絶好調男は三振に倒れ、ゲームセット。試合後は無言で、敗戦の悔しさをにじませた。それでもこの日、背番号００が誰よりも虎党に笑顔を届けたのは間違いない。

　３試合連続の３安打。３回、５回に小笠原から。同点の９回は１死一塁で鈴木博から左前にはじき返し、サヨナラ機を作った。凡退した初回、７回の打席も強い打球を飛ばした。規定打席には足りないが打率は４割２分２厘だ。前日に語った「１球１球をおろそかにしないようにやっています」の言葉を結果で証明。まさに未来のプロ野球選手へのお手本になっている。

　今季最多の観衆で埋まった甲子園。内野席では、特有の打撃フォームをまねする子どもが続出していた。メガホンをバットに見立てて大きく構え、両足でリズムを刻む。今の阪神ではあまりない光景だ。ゴールデンウイークの甲子園３試合で放った９安打の意味は大きい。

　阪神が今季、固定できずにいた１番打者。３試合連続、今季６度目の重責を務め上げている。２番植田との俊足巧打コンビは新打線の顔にもなりつつある。今日５日、１３年にマートンが残した４試合連続３安打の球団記録に挑戦する。【柏原誠】

　▼上本が自身初の３試合連続猛打賞を記録。球団最長は、マートンの４試合連続で、１３年９月１８日広島戦～同２２日ヤクルト戦で達成。なおセ・リーグ最長は５試合で、５４年西沢道夫（中日）が記録。