首位を独走する西武の“山賊打線”が楽天をたたきのめした。先発全員安打の今季最多１６安打を放ち、今季５度目の２ケタ１０得点。３本塁打だけでなく、内野ゴロの間の得点など、硬軟織り交ぜた。３連勝で貯金は今季最多となる１５に増やした。５月５日のこどもの日。背番号５５の秋山翔吾外野手（３０）が、球団タイ記録となる８試合連続マルチ安打で引っ張った。

　山賊たちの切り込み隊長は、５回に放った中押しの４号ソロ以上に、内野ゴロに価値を見いだした。１－０で迎えた２回１死満塁。秋山は「２アウトならヒットを打たないといけないけど、１アウト。ケースに応じて、点になる打撃をしよう」と冷静だった。フルカウントから、楽天則本の抜けたフォークを「三振はしないように」と、引っかけながらバットに当てた。二ゴロを打たされたが、全力疾走。二－遊－一の併殺を阻止し、２点目を加えた。ベンチで沸く仲間たちを塁上で眺め、一緒に喜んだ。

　３回には森と木村が１発を放ち、相手エースを３回７失点でＫＯした。５回には、秋山も１発。８回にも２点を加え、最後まで攻撃の手を緩めない。敵の戦意を根こそぎ刈る“山賊打線”の本領発揮だった。

　敵地ファンに強力打線を印象づけたが、辻監督は「２回が大きかった」と、派手さはなかった序盤の３得点を評価した。秋山の内野ゴロの前には、木村の適時内野安打で先制。秋山の後も、源田が適時内野安打で続いた。「初回に点が入らず、則本で簡単に点は取れないところ。内野安打や内野ゴロは、足を生かした、うちの強み。点を取る打撃をしてくれた。投手としては打ち取った当たり。やっぱり、つながりですよ」と大きくうなずいた。

　しぶとい内野ゴロと、豪快な１発と、両方を放った秋山は「キム（木村）の内野安打や栗山さんの四球。みんなが粘って、しぶとくやっている。その姿勢を共有しているから、変な攻撃にならない」と力説した。これで、８試合連続マルチ安打。“元祖山賊打線”の一員７５年ビュフォード、９４年佐々木に並ぶ球団タイ記録だが「１番を任されているから、４、５打席は回る。一日一善じゃ、少ないでしょう」と当然のように言った。背番号５５から始まる“山賊打線”。こどもの日も、強かった。【古川真弥】

　▼秋山が２安打を放ち、これで４月２８日楽天戦から８試合連続のマルチ安打。連続試合マルチ安打のパ・リーグ記録は、５４年ルイス（毎日）０１年小笠原（日本ハム）の１０試合だが、西武では７５年ビュフォード、９４年佐々木に次いで２４年ぶりの球団タイ記録。

　◆山賊打線　西武ライオンズの前身、太平洋クラブライオンズで１９７５年（昭５０）につくられた応援歌「惚れたぜライオンズ」（中村基樹）の中に「山賊打線」が登場する。２番の歌詞の冒頭で「ごつい顔だよ　山賊打線」と歌われている。この年は土井正博、白仁天、ビュフォードらが主軸。若き日の真弓明信（日刊スポーツ評論家）が、１軍に定着した。