日本ハム西川が、大台到達へ平常心を強調した。２１日、８選手が札幌市内の小学校４校を訪問。西川は太田とともに訪れた先で児童と交流した。

　現在１５盗塁で両リーグトップ。昨季を含めタイトルを２度獲得した“得意分野”で、通算２００まで、あと「３」に迫っている。「自分で何盗塁しているかも分からない」とおどけてみせ、「まだまだ老いる年でもないので、これからも増やしていけたら。気づいたら２００盗塁だったと思っているくらいが良い」と、自然体で臨む構えだ。

　魅力は成功率。昨季の成功率は８８・６％で、最近１５年間のリーグ盗塁王の最高だった。今季も失敗は１度だけと確実性が高く、当人も「成功率は追い求めてやっていきたい」と意識している。球団歴代４位の田中賢に６差と肉薄しており、現役最多も現実味を増してきた。

　この日の訪問先で行われた質問コーナーでは、リレーの選手に選ばれた児童から足が速くなるコツを聞かれ「坂道を上るより、下る練習をしてください」とアドバイスを送った。つかの間のオフを過ごし、今日２２日からのロッテ３連戦（ＺＯＺＯマリン）での節目到達へ突き進む。【田中彩友美】