広島野村祐輔投手（30）が26日、マツダスタジアムで会見し、今季取得した国内FA権を行使せずに残留することを発表した。球団側と3度の交渉をもち、熟考を重ねてきた。FA宣言すれば他球団が獲得に動く可能性が高かったが、カープ愛を貫いた。複数年契約を提示されている見込み。

決断の理由について「球団のほうから力になってほしいという言葉をいただきました。佐々岡監督からも電話で『来年からもいっしょにやってくれ。力になってくれ』と言っていただいた」と説明した。さらに「チームメートからも『来年からもいっしょになってくれ』と。全部含めて、その思いがうれしくて、こういう決断になりました」と続けた。

明大から11年ドラフト1位で広島に入団し、1年目から先発ローテーションで活躍した。16年には16勝、勝率8割4分2厘で最多勝利、最高勝率の2冠を獲得。今季は6勝にとどまったが、9年目の来季も先発ローテーションを守る。「このチームでもう1度優勝、日本一になりたい」。佐々岡カープは、貴重な戦力流出の危機を脱した。