広島は1日、新外国人としてテイラー・スコット投手（27）と契約合意に達したと発表した。契約金17万5000ドル（約1930万円）、年俸52万5000ドル（約5780万円）で背番号は未定。身長190センチの右腕でスリークオーターから最速155キロを投げ、スライダーを得意とする。NPB初のアフリカ出身選手が新生佐々岡カープのキーマンとなる。（金額は推定）

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新生佐々岡カープに新助っ人がまた1人加わる。190センチの長身で最速155キロの右腕。入団で合意したスコットは「日本のプロ野球界でプレーする素晴らしい機会を与えてくださった球団に感謝します。また、新しいチームメートに会える事と日本の野球を学ぶ事がとても楽しみ」と球団を通じてコメントした。

11年のMLBドラフト5巡目でカブスから指名され、マイナーで経験を積んできた。マリナーズ在籍時の今年6月に南アフリカ出身投手として初のメジャーデビュー。その後はオリオールズでもプレーし、合計13試合に登板して0勝0敗、防御率14・33だった。マイナーでは通算248試合で40勝36敗、防御率3・86の成績を残している。

10月下旬に契約を発表した新守護神候補の右腕、DJ・ジョンソン（30）に次いで投手では今オフの助っ人補強2人目となった。松田オーナーはスコットの特徴について「常時150キロを投げられて、コントロールがいい。ボールも動く」と説明した上で、起用ポジションを「7、8回くらい」とセットアッパーを想定した。「DJ・ジョンソン、テイラー、フランスアで抜けたところをカバーできる」。今季救援防御率はリーグ3位の3・63ともうひと息。球団は「助っ投」をフル回転させ、課題だった中継ぎ陣の底上げを図るもようだ。

スコットは来日を前にファンとの一体感を強調した。「カープファンは日本の中でも一番選手を応援して、盛り上げてくださると聞いている。そのような方々の前でプレーするのが楽しみ。球場内外でいろいろな人と触れ合い、日本の文化や歴史を体験できたら」。さらに目標を「チームの勝利に貢献して、最終的に優勝する事です」と言い切った。NPB初となるアフリカ出身助っ人が、V奪回の鍵を握りそうだ。【古財稜明】

◆テイラー・スコット　1992年6月1日生まれ、南アフリカ・ヨハネスブルク出身。11年ドラフト5巡目でカブスと契約。今季マリナーズでメジャー初登板し、シーズン中にオリオールズへ移籍。今季は13試合に登板して0勝0敗、防御率14・33。190センチ、84キロ。右投げ右打ち。