個性豊かな新外国人投手がそろった。

巨人の新外国人チアゴ・ビエイラ投手（27＝ホワイトソックス）が2日、宮崎キャンプ初のブルペン入りで151キロをマーク。最速104マイル（約167キロ）は、メジャーでチャプマン（ヤンキース）ら3人しかいない領域だ。

西武は「二刀流左腕」のショーン・ノリン投手（30）がブルペン入り。上手投げとサイド気味を使い分け、40球を投げた。阪神のジョン・エドワーズ投手（32＝インディアンス）は舌出し投法、日本ハムのドリュー・バーヘイゲン投手（29＝タイガース）は制球力でアピールした。

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剛速球がうなりをあげた。サッカー大国ブラジル出身のビエイラが来日初ブルペン。同時刻にエース菅野もブルペン入りし、注目が集まる中、193センチ、113キロの大型助っ人が151キロを計測。「8割くらいで投げようと思っていた。まだスピードは気にしてない」。ゴールネットいや、キャッチャーミットを突き破ることはなかったが、セットポジションからの33球で注目をかっさらった。

チャプマン（現ヤンキース）が16年に当時の世界最速となる104マイルを計測した翌日、自身もマイナー時代の実戦で104マイルをマーク。「練習すれば結果というかスピードも必ず出る」と信念を持つ。

直球の他にスライダー、カットボール、シンカーも投じた。「自信に関しては全部一緒。決め球？　全球です」と胸を張り、宮本投手チーフコーチを「動いてキャッチャーが捕りにくそうだった。あれはアウトが取れる球」と言わしめた。

ブラジルでサッカーに興味を持つ一方で、最初に勧誘を受けた野球を9歳で始めた。しかし13歳の頃、所属していたチームが廃部。2年半サッカーに精を出した。高校で誘いを受けると野球に再転向。当時は三塁手で、プロ入り後に投手に転じた。

直球は漫画「キャプテン翼」の日向小次郎のシュート「タイガー・ショット」のような威力とスピードを兼ね備える。日本文化に興味を持つが、実は「漫画はあまり好きではありません。キャプテン翼も読んだことがないです」と打ち明けた。「もうおなかが減ったのですみません」と笑い飛ばしながら取材を切り上げ、食堂に消えた右腕。ピッチではなくマウンドで歓声を浴びる。【久永壮真】

▽巨人原監督（ビエイラの初ブルペンに）「非常に闘争心の強い投手。実戦向き。（抑えのデラロサを）超えてくれる投手であるなら、すごいことですね」

▽炭谷（ブルペンでビエイラの投球を受け）「真っすぐがズドンとくる感じ。イメージ的には（元阪神の）ドリス」

◆NPB球速メモ　大谷（日本ハム）が16年10月16日、CSのソフトバンク戦で出した165キロが最速。公式戦の最速は同じく大谷が16年9月13日オリックス戦でマークした164キロで、次いでクルーン（巨人）が08年6月1日ソフトバンク戦で計測した162キロ。昨年は千賀（ソフトバンク）国吉（DeNA）デラロサ（巨人）が161キロ、エスコバー（DeNA）が160キロを記録している。

＜チアゴ・ビエイラ＞

◆生まれ　1993年1月7日、ブラジル・サンパウロ。

◆サイズ　193センチ、113キロ。

◆足のサイズ　13・5インチ（約34センチ）。プロレス界のレジェンドであり、巨人OBのジャイアント馬場さんと、ほぼ同じサイズ。

◆球歴　13年にクローザーとして、WBCに出場。17年8月にはブラジル出身で史上4人目となるメジャーデビューを果たした。同年11月にトレードでホワイトソックスに移籍し、18年は16試合で1勝1敗1セーブ。昨季は6試合で1勝をマーク。

◆今季年俸　推定5500万円。

◆背番号　49。

◆投打　右投げ右打ち

◆日本文化への意欲　来日初練習の際に「2年目からは原監督と通訳を介さずに話したい。日本食は全て好き」。