広島野間峻祥外野手(28)が“新井さん化”を目指す。マツダスタジアム隣接の屋内練習場で合同自主トレを行った野手の新主将は理想のリーダー像にOBの新井貴浩氏を挙げた。「格好つけてやるのではなく、不細工でもいいので、泥臭くやる。新井さんを見て、格好いいと思っていた。カープ野球は、泥臭く次の塁を狙っていくもの」。3連覇時の大黒柱の勝利に向けて1球、1スイングにすべてをかける姿を継承する。

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新井氏同様、試合に出てチームを引っ張るためにはレギュラー取りが大前提。今オフは体の使い方を見つめ直し、打撃や走り方の修正に取り組んだ。「昨年も一昨年も機動力を使えてない中で、自分が率先してやっていかないといけない立場なので、どんどん積極的にやっていければ」。先頭に立ってチームをけん引するためにも、まずは外野のポジションを奪う準備に全力を注ぐ。