日本ハム新庄剛志監督（50）が、前日23日の試合で、中堅を守ったソフトバンク牧原大成内野手（29）の美技を「スタートもいいし、追い方もいいし、タイミングもいい」と大絶賛。フェンス手前でジャンプ一番、大飛球を好捕したプレーに、敵ながら試合中にも思わず拍手を送ってしまったことを明かし「FA（いつ）？」と、冗談交じりに話した。

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自身も現役時代、敵将に褒められた経験は多いという。「星野監督に『新庄、肩だけFAで取れ』って（笑い）。『肩だけ欲しいな。バッティングはいらんわ』って（笑い）」。そのせいか、他球団の選手の好プレーにも賛辞を惜しまない。「向こうの打者でも、全然、打てていないと気になります。うちは抑えたいんだけど…」と、揺れる思いを打ち明け苦笑いした。