日本ハム万波中正外野手（22）が「ヒロミのスローボール」に照準を合わせた。
5日の侍ジャパン強化試合（東京ドーム）で、代表入りしたチームメートの伊藤と対戦の可能性がある。「対戦するなら、大海さん（伊藤）を見てみたい。打席から見る大海さんって、どんな球なんだろう。スローボール狙いで」。狙い球を明かして“宣戦布告”。「（試合に）出るにしても、出ないにしても、来年につながる何かが出来れば」と、胸を高鳴らせた。
開幕から参戦していた宮崎でのフェニックス・リーグを、ケガなく完走した。この日の最終戦（対中日）では、1回の第1打席で左前打を放ってチャンスメーク。打率向上へ、1軍で浮き彫りになった弱点を、1つ1つ、つぶす作業に集中している。
入団を控えた新人は、ドラフト1位の日体大・矢沢宏太投手（22）、同2位の富士大・金村尚真投手（22）、同5位の立正大・奈良間大己内野手（22）が同学年。特に横浜高時代、神奈川代表の座を争った矢沢には思い入れがある。投球映像を、寮の食堂で皆でチェックしていたという。「高校の時から、めちゃくちゃ球が速かった。同級生には負けないように頑張りたいです」と、ライバル心を燃やした。【中島宙恵】
