阪神の近本光司外野手（29）が、連覇へ向け新たな選手会長となる中野拓夢内野手（27）にバトンをつなぐ。
21年から3年間務めた選手会長の任を、30日の選手納会をもって降りる。近本は「任せるって感じですけど。あいつ（中野）はあいつなりのやり方でいいと思う。分からないことは聞いてくるだろうし、社会人卒でそういうのは身についていると思うので。自分たちで何とかしようっていうのはないと思う」と後を託した後輩について、心配はしていない。
選手会長ラストイヤーは、思い出深い1年になった。岡田監督に率いられ、18年ぶりのリーグV、そして38年ぶりの日本一。この日は大阪市内で行われた優勝祝賀会に出席。「18年（ぶりのリーグ優勝）という、この1年ですごくぎゅって皆の喜びが集まったっていうのは感じますね。この1年関われて良かったと思います」。球場やパレードで見たファンの笑顔、OBら球団に関わる人たちのうれしそうな顔を見て、自身も喜びを味わった。
祝賀会では、選手会長として壇上に立ち、最後のあいさつをした。85年、日本一になったときは岡田監督が選手会長だった。近本も日本一を果たした選手会長として任期を終える。
「（リーグV、日本一を）今はあまり感じなくても、多分これから先、何年後か分からないですけど、あの時選手会長でっていう話をできるので。どこかの子どもたちに話す時とか、そういうことも言える。ラッキーだったなって思います」。次は、球団初の連覇という偉業へ向け、新選手会長の中野を支える。【高垣誠】
